El recurso proporciona una noción sensorial de profundidad. Además, posibilita la visión de las relaciones anatómicas de huesos, tejidos y otras estructuras antes de realizarse las cirugías.

El Ultrasonido, el Rayo X, la resonancia magnética, entre otros exámenes de imagen, representan un de las principales recursos del apoyo al diagnóstico y auxilian en el seguimiento de diversas enfermedades. Con el avance de la tecnología, que realiza automáticamente cambios en el Sistema de Comunicación y Almacenamiento de Imagen (Picture Archiving and Communication System - PACS), se creó una nueva funcionalidad utilizada especialmente en las áreas de Cirugía Ortopédica y Clínico Facial: la impresión 3D.

Esta tecnología, todavía, no es reciente. Chuck Hull, un ingeniero físico de California (EUA), realizó en la década de 1980 su primera patente. Se lo ha creado con foco en la industria. Conforme Bruno Aragão Rocha, médico radiólogo del Grupo Fleury: “La utilización de la impresión 3D, por muchos años, se quedó reducida a el desarrollo de productos y al sector aeroespacial. Después, al percibirse que la visualización de la anatomía del paciente podría ayudar en el diagnóstico, principalmente en casos de cirugías, se empezó a utilizarla en la medicina diagnóstica.

La principal característica de esta tecnología es la construcción de cualquier formato, añadiendo material en todas los estratos (lo que se conoce como técnica de Procesamiento Aditivo). Eso ocurre, pues un conjunto de métodos crea el objeto sólido tridimensional, a partir de los archivos digitales almacenados en el PACS. Esos archivos son analizados y trabajados individualmente, conforme la necesidad. Después se los dividen en finas capas horizontales que los preparan para la impresión, realizada en una impresora especifica.

La calidad de las imágenes almacenadas por el sistema PACS, tiene la funcionalidad de visualización 3D. Además, permite la expansión de la noción sensorial de profundidad, lo que genera un conocimiento más amplio de las relaciones anatómicas entre los huesos, tejidos y otras estructuras. Eso facilita el trabajo del cirujano, pues él sabrá lo que encontrará en la cirugía. 

Conforme Aragão, esta tecnología proporciona una mayor asertividad, reduce el tempo y aumenta la seguridad del paciente: “En un procedimiento para eliminar un tumor, por ejemplo, se necesita considerar las estructuras al rededor como los huesos, músculos y tejidos. La visualización de los exámenes en la pantalla de la computadora no permite saber exactamente la extensión y la profundidad del tumor. La impresora 3D, todavía, aproxima la visualización a la realidad y permite planear considerando la probabilidad de complicaciones”.

Otro ejemplo mencionado por el especialista está relacionado a los casos en que se necesita manipular la parte ósea durante el procedimiento quirúrgico.

“La impresora 3D simulará lo que se realizará. Así, Será posible evaluar el mejor tipo de material, como los pinos y las prótesis. Normalmente, el cirujano imagina el material que se utilizará, pero se necesita probarlos en el paciente, en el momento de la cirugía, para que no ocurra ninguna situación imprevista.

Así, la técnica permite, también, hacer una mejor planificación de la compra de los materiales e insumos, pues se puede saber cuáles serán los materiales que se utilizarán en el procedimiento quirúrgico.

Además, la impresión 3D permite la construcción de prótesis personalizadas, conforme la necesidad de cada paciente. Este proceso ocurre a través del escaneo del miembro que se reconstruirá. Después se lo adaptará a un software de moldear, que utiliza imágenes oriundas de PACS y se generará un archivo en ST. Se Trabajará este archivo antes de lo imprimir, lo que posibilita una copia más realista y una reducción del tiempo para realizarla.

La técnica disminuí las posibilidades de deformación del tejido del miembro amputad, al eliminar la necesidad de realizarse la primera prueba directamente en el cuerpo del paciente. Además, reduce la cantidad de consultas presenciales y el tempo de trabajo en los laboratorios y permite almacenar los archivos de moldear de forma digital.