Protocolo estandariza el lenguaje de almacenamiento y comunicación de imágenes obtenidas en exámenes como tomografía, resonancia, mamografía, radiografía, entre otros - lo que facilita el uso de herramientas de análisis de

El estándar Comunicación de Imágenes Digitales en Medicina (Digital Imaging and Communication in Medicine - DICOM) fue creado en 1983 por American College of Radiology (ACR), en asociación con National Electrical Manufacturers Association (Nema). Tiene como objetivo unificar el lenguaje de almacenamiento y transmitir los resultados de exámenes de radiología digital, generalmente registrados en el sistema PACS (Picture Archiving and Communication System) – como tomografía computadorizada, resonancia magnética, mamografía, radiografía, entre otros. Es uno de los principales requisitos de herramientas que organizan, jerarquizan y realizan cruces de datos de salud de los pacientes.

Rogério Caldana, gestor médico del centro diagnóstico del Fleury Medicina e Saúde en Brasil, explica que el sistema codifica y categoriza los datos de cada componente que constituye la imagen médica, de modo que se permita la lectura y transmisión de gran número de informaciones. En la práctica, el estándar DICOM hace que cada imagen generada en radiología digital cargue las demás informaciones sobre el paciente, como su historial clínico electrónico, procedimientos anteriores, entre otros datos relevantes de apoyo al diagnóstico.

“Una norma estandarizada como las imágenes DICOM tiene la ventaja de propiciar la interoperabilidad entre diferentes marcas y proveedores de equipamientos médicos. Sin ese aspecto, sería imposible hacer la comparación o manipulación de las imágenes médicas entre los inúmeros equipamientos y softwares disponibles actualmente”, destaca Caldana.

La capacidad de estandarizar las informaciones hace que DICOM facilite el uso de Big Data. Por eso, es importante tomar algunas precauciones para no “ensuciar” el estándar. “Eso era muy común cuando el protocolo surgió. A lo largo del tiempo, los diversos fabricantes pasaron a utilizar la estandarización de imágenes DICOM sin variaciones propias, de modo que se amplíe la interoperabilidad, lo que disminuyó significativamente los problemas de almacenamientos o transmisión. Actualmente, conflictos pueden ocurrir cuando se transforma la imagen en otro estándar para transmisión, lo que determina pérdida de las informaciones marcadas por ‘tag’ e imposibilidad de recuperación sin la disponibilidad de los datos originales”, ejemplifica el especialista.

Especialistas comprenden el estándar DICOM como un primer paso para explorar todo el potencial de los datos generados en radiología digital. Es preciso garantizar la interoperabilidad entre otros sistemas que disponen informaciones relevantes sobre el paciente y su historial, como el Sistema de Información en Radiología (Radiology Information System - RIS) y el Historial Clínico Electrónico del Paciente (PEP).

Sin esa comunicación, se forman silos de datos - o sea, grupos aislados -, lo que les deja ilegibles o inaccesibles a través de las herramientas analíticas. Como consecuencia, se compromete la aplicación del Big Data como herramienta para generar ideas de negocios y prever demandas.

Cuando adecuadamente utilizado, el Big Data también puede ayudar a organizar la demanda de pacientes, identificar nuevas oportunidades de prestación de servicios y mejorar la utilización de recursos materiales y humanos, identificando problemas y áreas prioritarias.