El uso de la radiación en el proceso de diagnóstico en el área de la salud ha sido fundamental para el tratamiento adecuado de enfermedades. Al final, al detectarse precozmente, hay mayor chance de curarse. Además, el empleo de la radioterapia en la destrucción de células cancerígenas también ha contribuido bastante para la reducción de patologías o hasta para la cura de la enfermedad oncológica. De hecho, las virtudes son ampliamente divulgadas. Sin embargo, ¿y los riscos del radiodiagnóstico, si no se gestione la técnica con excelencia? Es exactamente sobre eso que trataremos ahora. Entonces acompañe:

 

Riesgos inherentes a la utilización de las radiaciones

La seguridad en radiodiagnóstico debe ser objetivo de permanente atención en los hospitales y centros de diagnóstico por imagen. Eso porque, si se utilizan de forma descontrolada o desnecesaria, las consecuencias de las interacciones de las radiaciones ionizantes con las células pueden ser extremamente graves al organismo. Los efectos van desde daños en macromoléculas (DNA, proteínas y enzimas, por ejemplo) hasta cambios en el proceso metabólico, como la interacción indebida de la radiación con el medio, produciendo radicales libres.

En esos casos y en último análisis, si no se reparan las mutaciones celulares a través de la acción de las enzimas, podrán surgir lesiones bioquímicas que provocarán daños irreversibles, como muerte celular prematura, cambios en el proceso de división celular y mutaciones genéticas. Para agravar las preocupaciones de la comunidad médica, estudios realizados por diversos investigadores, divulgados por la Revista científica Radiologia Brasileira hace años, revelaron que los pacientes brasileros, en general, son expuestos a radiaciones allá de los niveles ideales a través de exámenes de rayo X y tomografías. Las causas van desde funcionarios mal entrenados, pasando por equipamientos descalibrados, hasta llegar a exámenes incorrectamente prescritos.

 

Situaciones potencialmente peligrosas

¿Desea saber cuándo la radiación deja de ser un instrumento de cura y tratamiento para transformarse en un peligro a la salud humana? Continúe la lectura:

Período gestacional

Son diversas las pesquisas del área médica que comprueban no ser recomendada la incidencia de radiaciones ionizantes en gestantes, en virtud de la vulnerabilidad de los fetos. Vale resaltar, inclusive, que el riesgo es mayor en el primer trimestre del periodo gestacional. Si hay urgencia en la realización de procedimientos en paciente con ese perfil, existen formas alternativas de protección, como las que constan en la Norma 453 de Anvisa, estableciendo las directrices de protección radiológica en radiodiagnóstico médico y odontológico. Una de ellas es “que la dosis en la superficie del abdomen no exceda 2 mSv durante todo el período restante de la gravidez, tornando poco probable que la dosis adicional en el embrión o feto exceda cerca de 1 mSv en ese periodo”.

Trabajadoras gestantes

Respecto a las trabajadoras que manejan equipamientos de radiación, la Norma Reguladora 32 del Ministerio del Trabajo no determina el alejamiento de las profesionales en periodo gestacional, solo su desplazamiento temporario para otras actividades que no envuelvan la incidencia de esos rayos.

Dosis recomendadas

Por fin, respecto a la seguridad general en radiodiagnóstico, de acuerdo con el Colégio Brasileiro de Radiologia e Diagnóstico por Imagem (CBR), las dosis usadas deben ser las menores posibles en cualquier paciente. Un procedimiento de rayo X de tórax, por ejemplo, debería indicar valores en torno de 120 kVp con el menor mAs. Sin embargo, es frecuente observar la ejecución de procedimientos con valores más bajos de kVp (70 a 80) y excesivo mAs (20 a 40), lo que significa un aumento representativo (y desnecesario) en la exposición de radiación a los pacientes. De esa forma, se recomienda que los pacientes reciban los rayos ionizantes en conjunto con una protección de plomo, a fin de reducir los riesgos y fortalecer su seguridad.

Directrices vueltas a la radioprotección

Las mejores directrices de radioprotección y acciones para el alejamiento de los efectos nocivos de la radiación se pueden encontrar en la Norma de Anvisa ya mencionada en esta publicidad. Pero hay algunas recomendaciones más concretas, no encontradas en detalles en el normativo, que están presentes en un manual de la misma agencia, llamado de Radiodiagnóstico médico: rendimiento de equipamientos. Las principales son:

Realización de pruebas de radiación de fuga

El objetivo de esas pruebas es evaluar si los niveles de radiación de fuga detectados a 1 metro del punto focal están de acuerdo con las restricciones establecidas en la legislación. Debe realizarse en la instalación del equipamiento y, después, a cada 4 años (o siempre que haya modificaciones, reformas en la cúpula del equipamiento o cambio del tubo de rayos X).

Para equipamientos de rayos X convencionales

- Recopilación radiométrica: debe realizarse para analizar si los niveles de dosis a que están expuestos los profesionales de salud y los pacientes están en sintonía con las limitaciones definidas en la legislación. También debe realizarse en la instalación del equipamiento, a cada periodo de 4 años y después de reformas o modificaciones. Cambios de diseño de la sala también justifican la realización de la prueba.

- Controles de calidad (sistema de colimación): fundamentales para analizar, por ejemplo, los desvíos entre el campo luminoso y el campo de radiación. Esos controles diagnostican el alineamiento del eje central del haz de rayos X. Deben realizarse semestralmente o tras reparaciones.

Para equipamientos de rayos X mamográficos

- Recopilación radiométrica: idem a lo descrito en la recopilación para rayos X convencionales.

- Controles de calidad (sistemas de colimación): sirven para analizar, entre otras utilidades, la coincidencia entre el campo de radiación y el campo luminoso, el alineamiento entre los bordes de los campos y el ajuste del borde de la bandeja de compresión al borde del receptor de imagen. Deben realizarse anualmente o tras manutenciones.

Para tomógrafos computadorizados

- Recopilación radiométrica: idem a lo descrito en la recopilación para rayos X convencionales.

- Controles de calidad (alineamiento de la mesa en relación a Gantry): objetiva analizar si el eje longitudinal de la mesa coincide con el plan vertical que pasa por el isocentro y con el indicador luminoso sagital. Debe realizarse a cada 6 meses o tras reparaciones.

 

Recomendaciones para prevención de accidentes

Los gestores de centros de diagnóstico por imagen y hospitales deben acompañar los procedimientos realizados por los técnicos y tecnólogos, asegurando la adopción de cuidados básicos de seguridad y protección a la salud del propio profesional. Para eso, se utiliza el dosímetro personal durante la jornada, el posicionamiento siempre detrás de la cabina durante la emisión de los haces de radiación, el empleo de accesorios plumbíferos y el mantenimiento del dosímetro externo al delantal en los exámenes que necesiten la permanencia próxima al paciente, por ejemplo.

Beneficios de la adopción de la radiología digital

Tras todas esas recomendaciones, se evidencia que el proceso de radiodiagnóstico es de alto riesgo, costoso y requiere extrema atención de todos los profesionales de salud involucrados. Sin embargo, se utilizan cada vez más equipamientos de radiología digital en la medicina diagnóstica en sustitución a las láminas radiográficas y alta exposición radioactiva de los aparatos tradicionales.

Y no podría ser diferente, pues la reducción de la dosis radiológica con esos equipamientos de salud digital puede alcanzar hasta 75%, dependiendo del examen. Es exactamente esa reducción que deja el instrumento especialmente recomendado para la pediatría. Además, el tiempo de repetición de exámenes también reduce, lo que representa la elevación de productividad. Finalmente, la eliminación de los gastos con films radiológicos causa impacto directo en los resultados financieros de los centros de diagnósticos por imagen y hospitales.

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